캐나다 코로나19 사태로 인한 실직(layoff)과 재취업, 그리고 취업비자(Work Permit)

실직과 캐나다 체류

캐나다에서 다양한 형태의 취업비자(Work Permit)로 일을 하고 있던 분들은 현재의 코로나19 사태를 맞이하여 각각 다른 고용 및 비자 상황에 놓이게 됩니다.  

우선 코로나19 상황에서도 고용이 유지되고 있고 오피스나 사업장 또는 집에서 정상적으로 업무를 보고 있는 경우입니다. 이때는 아무런 근심, 걱정 없이 계획한 대로 근무를 하면서 요건이 갖춰지는 대로 이후 영주권 신청 준비를 하면 될 것입니다.

문제는 실직(layoff)되는 경우입니다. 특히 LMIA를 통해 특정 고용주에게 귀속되어 있는 Closed Work Permit 상태인 경우 많은 혼란이 생길 수밖에 없습니다. 실직된 경우 캐나다 체류는 가능한 것인지, 이후 영주권 진행에는 어떤 영향을 주는지 큰 걱정이 아닐 수 없습니다.

하지만 실직이 된 경우이더라도 뜻이 있는 곳에 길이 있듯이 계속해서 캐나다에서 일을 하고자 한다면 남아있는 워크퍼밋 기간 동안 캐나다 체류에는 아무런 문제가 없습니다. 뿐 아니라 긴급실업수당 CERB 4개월과 그 이후 고용보험(EI) 수령을 통해 재취업의 기회를 기다리면 됩니다. 만약 기존 고용주에게 다시 취업제안을 받는다면 LMIA 재신청을 안 해도 됩니다. 코로나19 사태는 합당한 임시해고(temporary layoff) 이기 때문입니다.

하지만 기존 고용주 업체가 코로나19로 인하여 폐업을 하거나 규모를 축소하는 바람에 직장으로의 원상복귀가 되지 않는다면 새로운 고용주를 찾아서 새 LMIA를 신청해야 합니다. 이때 새로운 고용주를 찾기 전에 기존 워크퍼밋 기간이 만료될 것이 예상된다면 방문(Visitor) 비자로 변경하여 체류를 계속 할 수 있습니다.

졸업 후 취업비자(PGWP)나 배우자 워크퍼밋 같은 오픈 워크퍼밋은 사정이 조금 다릅니다. 오픈 워크퍼밋은 고용주와의 관계가 특정되지 않으므로 남아있는 기간동안 자유롭게 기존 또는 새로운 고용주를 찾아 나설 수 있습니다.

새로운 진로 모색

다만 Closed Work Permit이나 Open Work Permit 을 가진 분 모두 고민해보아야 할 사항은 코로나19 로 인해 벌어진 실업 사태가 앞으로 반복되지는 않을지에 관한 것입니다.

만약 반복될 가능성이 있다면 풀타임 고용 요건에 지속적인 문제가 발생하여 계획하였던 연방 또는 주정부 영주권 플랜이 무산될 리스크가 커집니다. 주정부이민인 경우 풀타임 고용 유지뿐만 아니라 특정 업종 자체에 대한 선발배제 가능성도 많아집니다.

설령 반복되지 않더라도 코로나19로 인해 타격을 크게 받은 업종 또는 자금 압박을 받은 업체는 앞으로 경기가 회복되어 고용이 안정되기까지 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상되고 있습니다. 따라서 이 경우라면 취업할 분야를 변경하는 것을 심각하게 검토해보아야 합니다.

다른 분야로 취업을 하기 위해서는 그 분야에서 일할 수 있는 적절한 직무 훈련이 필요합니다. 안타깝게도 이번에 코로나19 사태로 인해 실직 영향을 받은 대부분의 직업은 직무 훈련이 많이 필요하지 않은 서비스직이나 단순 사무직입니다.

만약 자신의 취업분야가 서비스직이나 단순 사무직 분야였고 이번 기회에 직업을 바꾸고자 한다면 좀 더 안정적인 기술직 분야로 시선을 돌릴 필요가 있으며, 코로나19 사태에도 필수업종으로 분류되었거나 재택근무가 가능한 분야들, 코로나19로 인해 오히려 인력수요가 급증하고 있는 분야들을 눈 여겨 보아야 합니다.

캐나다에서 취업비자(워크퍼밋)를 가지고 있는 사람이 풀타임 직업훈련을 받기 위해 공립컬리지나 ESL 학교 등의 입학허가서로 학생비자(스터디퍼밋)를 신청하는 경우 비자 연장으로 분류되며 대부분 문제없이 승인됩니다.

만약 자신이 현재 캐나다에서 취업비자 상태로 코로나19로 인해 실직되었다면 이 기간을 정부보조를 받으면서 자기계발과 새로운 진로 탐색의 기회로 활용하는 것도 좋은 방안이 될 것입니다.