코로나 이후 시대, 대규모 이민자 수용 선언한 캐나다 정부

많은 전문가들이 코로나19 백신과 치료제 보급으로 내년 2021년 중에는 현재와 같은 대유행 사태가 어느정도 종식될 것이라고 전망하고 있습니다. 물론 많은 변수가 있는 것이 사실이지만 이제 해외 유학, 취업, 이민을 검토하고 있는 분들은 구체적인 행동 플랜을 세울 필요가 있습니다.

왜냐하면 해외에서의 생활은 언어훈련, 비자, 자금준비 등의 문제로 최소 6개월~1년 정도의 준비 기간이 필요한 중장기 플랜이기 때문입니다.

이러한 플랜을 세우는 분들에게 최근 캐나다 연방이민부에서 언론을 통해 발표한 2021년~2023년 대규모 이민수용 방침은 매우 반가운 소식이라고 할 수 있습니다.

코로나 사태로 인해 대부분의 나라에서 외부 인력의 자국내 유입에 대한 억제와 차별이 더 심해질 것으로 예상되는 가운데 다른 선진국과 달리 캐나다 정부는 국가 성장동력으로서 이민자 유입을 적극적으로 천명하고 나선 것은 이례적이라고 할 수 있습니다.

이 발표에 따르면 캐나다는2021년 40만1000명, 2022년 41만1000명, 2023년 42만1000명 등 캐나다 인구의 약 1% 비율로 이민자를 계속 맞이하는 것을 목표로 하고 있습니다. 기존 계획이 2021년 35만1000명, 2022년 36만1000명이었던 것에 비하면 약 15% 이상 목표가 상향되고 기간도 2023년까지 연장되었습니다. 이러한 계획은 코로나 상황이 2021년 초에 바로 종식되지 않는 한 2024년이나 2025년까지 연장될 가능성이 큽니다.

아직까지 어떤 방법으로 이민자들을 대규모로 선발할지에 대해 나온 것은 없지만, 수용하는 이민자의 약 60%를 이코노미 클래스에서 선발하겠다고 함으로써 영어 또는 불어 구사능력을 가지고 있고 캐나다 경제 회복에 필요한 기술을 지닌 훈련된 젊은 인재들에 대해 대대적인 프로모션을 진행할 가능성이 큽니다.

발표문에서 나와 있듯이 캐나다 각지의 다양한 노동 및 인구 통계학적 요구를 해결하기 위한 혁신적이고 지역사회 중심의 접근법이 더 강화될 것으로 기대되는데, 이는 이민자 선발에서 캐나다 내에서 유학, 취업 등 경력을 착실하게 쌓고 있는 후보자들에게 절대적으로 유리한 환경이라고 할 수 있습니다.

아래 글은 지난 10월 30일 나온 연방이민부의 발표문 전문입니다.

October 30, 2020—Ottawa— The Honourable Marco Mendicino, Minister of Immigration, Refugees and Citizenship, tabled the 2021‒2023 Immigration Levels Plan today, which sets out a path for responsible increases to immigration targets to help the Canadian economy recover from COVID-19, drive future growth and create jobs for middle class Canadians.

The pandemic has highlighted the contribution of immigrants to the well-being of our communities and across all sectors of the economy. Our health-care system relies on immigrants to keep Canadians safe and healthy. Other industries, such as information technology companies and our farmers and producers, also rely on the talent of newcomers to maintain supply chains, expand their businesses and, in turn, create more jobs for Canadians.

Although Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) continued to accept and process applications throughout the pandemic, the global travel restrictions and capacity constraints led to a shortfall in admissions over the last several months. To compensate for the shortfall and ensure Canada has the workers it needs to fill crucial labour market gaps and remain competitive on the world stage, the 2021 to 2023 levels plan aims to continue welcoming immigrants at a rate of about 1% of the population of Canada, including 401,000 permanent residents in 2021, 411,000 in 2022 and 421,000 in 2023. The previous plan set targets of 351,000 in 2021 and 361,000 in 2022.

The health, safety and security of Canadians remain our top priorities. Canada has strengthened health screening at the border as well as monitoring and enforcement, and will continue to closely follow the advice of public health officials as we welcome newcomers.

This multi-year levels plan recognizes the importance of family reunification and Canada’s global commitment to protecting those most at risk through refugee resettlement. 

Highlights of the plan include

- an increase in admissions over the 3 years of the plan to make up the shortfall in 2020

- a focus on economic growth, with about 60% of admissions to come from the Economic Class

- a continued focus on innovative and community-driven approaches to address diverse labour and demographic needs across the country

- a renewed commitment to capacity-building and digital transformation in Canada’s immigration system, to support operations and mitigate the impacts of COVID-19 on the processing of applications

- additional points for French-speaking candidates under Express Entry, to promote the growth of Francophone communities outside of Quebec

- a commitment to admit up to 500 refugees over the next 2 years through the Economic Mobility Pathways Project, an innovative approach that helps qualified refugees apply for permanent residence through existing economic immigration pathways

- a pathway to permanent residency for eligible asylum claimants who were working on the front lines of the pandemic between March 13 and August 14, 2020, providing direct care to patients in health-care institutions

The 2021–2023 Immigration Levels Plan will help cement Canada’s place among the world’s top destinations for talent, creating a strong foundation for economic growth while reuniting family members with their loved ones and fulfilling Canada’s humanitarian commitments.